CIRCUIT Cuba d'Est en Ouest

Le centre historique de Santiago (casco historico) s’articule autour du parque Céspedes. Non loin, vous pourrez visiter la cathédrale de (Nuestra Señora de la Asuncion), la casa de Diego Velasquez (magnifique demeure datant de 1522), la casa du poète José-Maria de Heredia, la casa de la Trova (haut lieu de la salsa), les maisons de Frank Pais et Antonio Maceo, les musées du carnaval, du rhum et de la lutte clandestine, les places Dolores et Marte, la caserne Moncada. Et n’oubliez pas de passer par la « casa de las tradiciones » dans le quartier français de Tivoli.

Vous pourrez y visiter la cathédrale de la Asuncion qui abrite la croix plantée (Cruz de la Parra) par Christophe Colomb, le musée municipal installé dans le Fort Matachin et le musée archéologique Cueva del Paraiso.

Fondé en 1514 par Diego Velazquez, Sancti Spiritus est une jolie ville coloniale avec ses charmantes façades pastelles, ses grilles en fer forgé et ses rues pavées où il fait bon flâner. Vous pourrez y visiter le pont en brique d’aspect médiéval sur la rivière Yayabo, le Théâtre Principal, l’église Mayor del Espiritu Santo (1522) et le musée d’Art Colonial situé dans un édifice du XVIII siècle.

Le cœur du centre historique de Trinidad, d’une surface de 37 hectares, est la Plaza Mayor encadrée de palmiers royaux et dominée par le couvent de San Francisco. Vous y trouverez les édifices les plus remarquables, comme le Palacio Brunet qui témoigne de l’âge d’or de la ville et le Palacio Cantero de style néoclassique qui abrite désormais le musée d’histoire de la ville. Ses places de formes diverses et variées, ses rues pavées et ses maisons colorées donnent une atmosphère coloniale unique.

L’accès à la vallée de Los Ingenios se fait depuis Trinidad par un petit train à vapeur (on peut aussi y aller en voiture). La vallée de Los Ingenios conserve les vestiges d’anciennes sucreries du 19e siècle qui firent la richesse de Trinidad. C’est un musée à ciel ouvert dan un cadre magnifique. Vous pourrezy visiter une plantation de canne à sucre et des anciennes demeures coloniales, ainsi que la « Manaca Iznaga » tour haute de 44m d’où à l’époque, les seigneurs observaient les esclaves.

A 18 km de Cienfuegos en direction de Trinidad, ce jardin botanique s’étend sur plus de 90 hectares. Fondé par un américain en 1901 pour faire des études sur la canne à sucre à l’origine, il a rapidement été transformé en centre d’espèces tropicales et plantes exotiques. Vous y trouverez plus de 2000 espèces dont 23 de bambous, plusieurs types de palmiers (royaux, talipo, banyans, yarey..) et de nombreuses autres espèces végétales.

La vallée de Viñales située à 30 km de Pinar del Rio se caractérise par son paysage karstique exceptionnel parsemé de mogotes (pains de sucre) pouvant atteindre jusqu’à 300m, cette terre fertile et son climat favorable en ont fait le lieu idéal pour la culture du tabac. C’est un paysage de carte postale entouré de montagnes et parsemé de pins. Au départ du charmant village de Viñales, vous avez de nombreuses possibilités, des randonnées à cheval aux balades à vélo ou à pied, des balades en bateau aux visites de grottes, mais aussi d’escalade.

Née d’un projet de reforestation, Las Terrazas (terrasses de pin) classée UNESCO est devenue réserve de biosphère. Cette réserve (de la Sierra del Rosario) abrite des structures géologiques et biologiques complexes, avoisinant les vestiges des premières grandes plantations de café. Au programme : visite du Rancho Curujey (mélange de nature et histoire de la réserve), des Ruines du Cafetal Buenavista (fondée par des refugiés français venus d’Haïti), du Jardin La Union (reptiles endémiques de Cuba, plantes tropicales), du Rio San Juan (chutes d’eau, bassins d’eau claire). Possibilité de balade à cheval.

Le Castillo de los tres reyes del Morro, construit entre 1589 et 1630 est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce fort a été édifié pour répondre aux attaques répétées venant de la mer. Il protégeait le port de La Havane à l’aide d’une chaîne suspendue le reliant au fort de La Punta. Vous y trouverez aussi une exposition permanente sur les phares de Cuba.