Lacs et volcans du Nicaragua avec chauffeur

Capitale intellectuelle du Nicaragua, Leon est une ville coloniale au riche patrimoine culturel, artistique et religieux. Ancienne capitale du pays, elle possède la plus grande cathédrale d’Amérique Centrale (UNESCO).D’autres églises sont également à visiter : Sutiaba, El Calvario, La Recoleccion, etc. Dans les quartiers comme Laborio, San Felipe et San Juan, possibilité de voir quelques unes de ces vieilles maisons coloniales avec leurs charmants balcons en fer forgé !

Petit village de pêcheurs sur la côte Pacifique, proche de Leon, Las Peñitas est un endroit paisible, loin des foules. La longue plage de sable noir et les vagues sont réputées auprès des surfeurs. L’endroit est idéal pour débuter car le courant n’est pas trop fort... Il faut venir ici plus pour l’ambiance, pour découvrir la vie des pêcheurs locaux ou encore surfer que pour un séjour balnéaire classique, à bon entendeur !

A 5 minutes seulement de Granada, près de 4000 petites îles basaltiques se dressent sur le lac Nicaragua. Balade en bateau possible (1h pour la plus rapide) : découverte des îles avec les maisons des gens aisés qui ont ici une résidence secondaire, mais aussi îles des natifs « isleteños » qui se consacrent essentiellement à la pêche et à l’agriculture. Contraste intéressant et volcan Mombacho en toile de fond. Faune abondante également : tortues, singes et échassiers notamment.

A seulement 30 km de Managua, s’élève la charmante ville coloniale de Granada, au bord du lac Nicaragua. Elle fût la première ville nicaraguayenne fondée en 1524 par le conquérant espagnol Francisco Hernandez de Cordoba. Découverte de la plus belle ville du pays : sa place centrale, lieu de rencontre et de convivialité pour les locaux, ses nombreuses églises de style baroque ou renaissance, ses rues colorées et ses toits de tuiles, ses demeures néo-classiques.

Région peu connue et très sauvage, qui s’étend du sud du lac Nicaragua jusqu’à la côte Caraïbe, il faut oublier un peu son confort pour partir découvrir cette zone qui offre un contact privilégié avec une nature intacte, une expérience unique et aventureuse... Car ici c’est le bateau qui est le moyen de transport le plus utilisé pour partir à la découverte des réserves naturelles où faune et flore règnent en maître ! Les hébergements sont plus rustiques, la population locale est très chaleureuse, vous découvrez une ambiance far west, un Nicaragua bien différent de celui que l’on trouve à l’ouest du lac Nicaragua ! Pour les voyageurs en quête d’authenticité, de nature préservée, d’aventure, un séjour dans la région du Rio San Juan est l’assurance de la découverte d’un diamant à l’état brut...

L’une des plus grandes réserves du Nicaragua, elle a comme frontière la côte Caraïbe à l’est, la rivière Bartola à l’ouest et le Rio San Juan au sud. La réserve est traversée par les fleuves Maiz et Indio, dont elle tire son nom.
Depuis San Carlos, rejoignez la réserve par bateau, avec un guide local. Baladez-vous dans la jungle et découvrez la faune et la flore : oiseaux, singes, papillons, grenouilles rouges (toutes petites, que les autochtones faisaient bouillir pour en retirer un poison dont ils enduisaient leurs flèches), huatusas (un gros rongeur), orchidées (près de 100 espèces). Il faut avoir beaucoup de chance pour apercevoir un lamantin (manati en espagnol) ou un jaguar.
Des volcans éteints peuplent cette région (Cerro la Guinea - 648m alt).

Conseil Altiplano : Ne partez pas sans botte (possibilité d’en louer sur place).

Cet archipel composé de 36 îles au sud du lac Nicaragua, se situe à l’ouest de San Carlos, à 1h de bateau.
Les trois plus grandes îles incluent Mancarrón (communauté d’artistes et d’artisans, belles balades), San Fernando (sites archéologiques et pétroglyphes, randonnées sympas possibles) et La Venada (culture de l’avocat, artistes, art primitiviste, pétroglyphes et balades à cheval possibles).
Navigation à travers l’archipel : découvrez la vie locale, observez les nombreux oiseaux (île de Zapote), le travail des artisans (artisanat en bois de balsa), visitez les galeries d’art (peintures primitives), le musée précolombien, partez en randonnée, etc.

L’île d’Ometepe est reliée par un ferry qui part des villes de Granada et Rivas. Sur l’île, il y a plusieurs villages dont les plus grands sont Moyogalpa et Altagracia. De nombreuses visites sont possible en bus, en voiture, à cheval, à bicyclette ou à pied : vestiges archéologiques (Taguizapa, San Silvestre), musée d’Altagracia, fincas El Porvenir et Magdalena au pied du volcan Maderas (sanctuaires indigènes), pétroglyphes (hacienda San Antonio, San José de Marcos), cascade San Ramon (surtout de mai à novembre), lagune de Charco Verde (baignade possible), plages (Punta Jesus Maria, Playa Santo Domingo).

Ces deux volcans sont emblématiques de l’île et visibles d’à peu près partout. Le volcan Maderas abrite une jolie lagune en son cratère. Le volcan Maderas est encore actif et il héberge une forêt naine. L’ascension de ces deux volcans est possible mais difficile. Comptez au moins 6 à 7 heures de marche, parfois davantage.

Ce parc national est composé de 5 cratères distincts et offrent plus de 20km de sentiers de randonnées à travers des paysages sauvages. Le cratère Santiago est accessible en voiture et offre un panorama depuis le mirador Los Vientos.
Possibilité de s’arrêter à Masaya pour découvrir ses centres d’artisanat réputés et également de visiter les « pueblos blancos », qui se trouvent au sud de Masaya et proposent un artisanat authentique : Catarina (réputée pour son horticulture, ses vanneries et sa vue sur le superbe lagune d’Apoyo), San Juan de Oriente (célèbre pour sa céramique en argile), Niquinohomo (village de naissance de Sandino, belle église coloniale), Masatepe (villages de fabrication des fameux rocking-chairs que l’on trouve dans toutes les maisons nicaraguayennes).