Japon, l'île sacrée

Connu pour son mythique carrefour, son fourmillement incessant, ses écrans géants et sa culture de la mode extravagante, Shibuya est un quartier incontournable de Tokyo. La gare de Shibuya constituera peut-être votre point de départ, à condition de trouver la sortie de ce labyrinthe immense et ses quelques centaines de boutiques ! N’oubliez pas de saluer le chien Hachiko. Que ce soit en plein jour ou de nuit, la rue est toujours aussi éclairée et l’activité commerciale ne désemplit jamais.

Asakusa respire l’époque d’Edo. C’est un des rares quartiers de Tokyo où la tradition n’a pas encore laissé place à la modernité. Vous trouverez des boutiques d'ustensiles de cuisine (céramiques, bols, baguettes, théière) mais aussi des boutiques de faux aliments en cire, des temples et leurs jardins. Vous pourrez visiter le plus ancien temple bouddhique de Tokyo, le Senso-ji. Dédiés à la déesse Asakusa Kannon, le temple et sa pagode à quatre étages se trouvent au bout de la rue Nakamise-dōri. Vous pourrez admirer les estampes d’Hokusai au musée Sumida Hokusai ou les lutteurs de sumo au Ryogoku.

Ancienne capitale du Japon, Kamakura offre une étape pleine de charme. Ville côtière située au sud de Tokyo, elle est réputée pour son grand Bouddha assis, ses nombreux temples et sanctuaires bouddhiques mais aussi pour son ambiance détendue.

Conseil Altiplano : préférez la visite en semaine.

La station thermale d’Hakone est réputée depuis longtemps pour ses sources chaudes (onsen) et ses auberges traditionnelles (ryokan). Profitez des vues sur le Mont Fuji (3776m) et de la nature lors d’une balade en bateau sur le lac Ashi, expérimentez un trajet en téléphérique au-dessus des jets de souffre du volcan Owakudani et découvrez l’artisanat et les nombreux musées de la région comme le musée Narukawa qui offre une vue panoramique sur le lac Ashi et le mont Fuji.

Conseil Altiplano : évitez Hakone les week-ends et jours fériés.

Le quartier le plus typique de Kyoto et sans doute le plus incontournable de votre séjour. L’esthétisme des petites ruelles aux maisons basses, les geisha et maiko que l’on croise dans la rue, les petites échoppes et salons de thé, vous plongeront dans le Japon d’antan. Les rues Ninenzaka et Sannenzaka sont une aubaine pour les achats de souvenirs en tout genre, et réputées pour les céramiques et les poteries. Au bout de ces deux rues, vous arrivez sur le temple Kiyomizudera (temple de l’eau pure), qui offre une vue magnifique sur toute la ville depuis sa terrasse sur pilotis.

Le Kinkaku-ji (UNESCO) est le nom d’usage donné au pavillon d’or, temple bouddhique situé au Nord de Kyoto. Un des plus célèbres et des plus visités, il est recouvert de feuilles d’or. Entouré d’un beau parc, son ambiance zen est parfois un peu effacée par la foule.

Non loin de là, le temple Ryoan-ji est un chef d’œuvre caractérisé par un jardin de pierres disposées minutieusement de façon à ce que le paysage soit différent suivant le point de vue adopté. Sur un lit de gravier, une quinzaine de pierres sont réparties selon les codes du karesansui (jardin sec).

Le Daitoku-ji, de la même école Zen Rinzai, est un ensemble de 23 temples dont 7 se visitent. C’est un monde à part de zénitude au cœur de Kyoto avec des jardins ratissés à la perfection et des petits sentiers, invitant à la méditation.

A une quarantaine de kilomètres de Kyoto, Nara est célèbre pour son parc Nara-Koen, peuplé de quelques 1 200 cerfs shika et ses 8 temples inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une belle promenade dans la nature donne l’occasion de découvrir les richesses de ce parc, notamment l’imposant temple Todai-ji et son grand bouddha.

Une balade dans la forêt de bambous d’Arashiyama est incontournable et offre une belle échappée. Son unique chemin traverse la forêt sur 500 mètres. Au Japon, le bambou est considéré comme un chasseur de mauvais esprits et amène la force. Accolé à la bambouseraie, le temple du dragon céleste, « Tenryu-ji » mérite la visite de part son beau jardin japonais et son grand temple en bois.

Le pont Togetsu est la porte d’entrée au quartier d’Arashiyama et permet d’admirer de beaux points de vue de montagnes fleuries au printemps et rouges à l’automne.

Niché sur les rives de la baie de Miyazu, au nord de la préfecture de Kyoto, Amanohashidate est considéré comme l'un des trois plus beaux paysages du Japon. Cette spectaculaire langue de sable de 3,6 kilomètres, bordée de plusieurs milliers de pins, relie les deux rives de la baie et compose un décor naturel d'une rare élégance, admiré depuis des siècles.

Selon une ancienne légende, Amanohashidate représenterait un pont reliant le ciel et la terre. Pour apprécier toute la beauté du site, plusieurs belvédères accessibles en téléphérique ou en funiculaire offrent des panoramas remarquables sur la baie. La tradition locale du matanozoki invite les visiteurs à observer le paysage la tête à l'envers, entre leurs jambes, afin de voir apparaître un véritable « pont vers le ciel ».

Traversable à pied ou à vélo, Amanohashidate constitue une étape idéale pour découvrir un Japon plus confidentiel. Entre plages, pinède, temples et villages de pêcheurs des environs, la région offre une parenthèse paisible, loin de l'effervescence des grandes villes.

Niché sur la côte de la péninsule de Tango, au nord de Kyoto, le village d'Ine est l'un des plus pittoresques du Japon. Réputé pour ses funaya, d'authentiques maisons de pêcheurs construites au bord de l'eau, il offre un paysage maritime unique où les habitations semblent flotter sur la baie.

Édifiées il y a plusieurs siècles, ces maisons traditionnelles disposent d'un garage à bateaux au rez-de-chaussée et d'un espace de vie à l'étage, témoignant du lien étroit qui unit les habitants à la mer. Aujourd'hui encore, certaines sont occupées par des familles de pêcheurs, tandis que d'autres ont été transformées en cafés, maisons d'hôtes ou ateliers d'artisans, contribuant à préserver le patrimoine vivant du village.

Une promenade le long du front de mer ou une croisière sur la baie permettent d'admirer pleinement l'alignement des funaya et la douceur de vivre qui règne à Ine. Préservé du tourisme de masse, ce village constitue une étape idéale pour découvrir un Japon authentique, entre traditions maritimes et paysages côtiers.

Okayama abrite de petits bijoux artchitecturaux, notamment le Koraku-en qui est considéré comme l’un des trois plus beaux jardins du Japon et le château de la ville de couleur noire qui le surplombe.

Okayama est la ville de Momotaro, célèbre garçon venu du ciel à la place du noyau d’une pêche afin de pourfendre les démons, la pêche est donc le fruit incontournable de la région.

Symbole d’une tragédie nationale, Hiroshima s’est tournée vers l’avenir et promeut le pacifisme.

Visiter le vaste mémorial de la paix de la ville, jalonné de monuments commémoratifs, représente un moment très émouvant lors d'un voyage au Japon. Sous une arche en granit, des dizaines de volumes renferment le nom des victimes connues du bombardement atomique. L’élément essentiel du parc est le long Bassin de la paix, bordé d’arbres. A son extrémité se situe la Flamme de la paix, qui brûlera tant qu’il existera des armes nucléaires sur la planète.

Classée parmi les trois plus beaux sites du Japon et inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, l’île de Miyajima attire bon nombre de visiteurs venus s’émerveiller devant le Grand Torii flottant. Cette île sanctuaire, ponctuée de temples et de randonnées menant au mont sacré Misen, est une étape incontournable après la visite d’Hiroshima.

Profitez de votre venue à Osaka afin de visiter le château d’Himeji et le parc Koko-en.

Himeji est l’endroit parfait pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire japonaise et aux châteaux.

Le château d’Himeji est le plus somptueux et célèbre du Japon, classé au patrimoine de l’Unesco. Ce château, très photogénique, apparait dans un bon nombre de films, notamment le James Bond On ne vit que deux fois de Lewis Gilbert. Une partie importante du château a été fermée au public pendant 5 ans afin d’être rénové, cette partie est de nouveau visitable depuis 2015.

A l'ouest du château, l'ancien quartier des samourais reconstruit est entouré de jardins composés de cascades, de bambous, d’arbustes et de fleurs. Il est possible de se rendre dans la maison de thé afin d’assister à une cérémonie du thé.

Photogénique, le quartier Dotonbori vaut la peine d’être vu. La vie nocturne d’Osaka a élu domicile dans ce quartier, rendez-vous sur le pont d’Ebisu-bashi afin de profiter du meilleur point de vue la nuit. Dans la rue piétonne Dotonbori, des restaurants et théâtres tenteront d’attirer votre attention à coup d’enseigne flashy. Afin de vous rendre dans un restaurant traditionnel ou un bar, préférez la rue Hozen-ji Yokocho qui saura vous charmer.