Vol Quito – San Cristobal. Accueil et début du séjour terrestre. Visite du Malecon pour admirer les premières otaries de votre séjour. Visite du Cerro Tijeretas, point de vue panoramique, première approche de la faune des Galápagos. Temps libre pour profiter de la vie marine à la baie Darwin. Nuit à l’hôtel sur l’île de San Cristobal.
Les Galápagos, au nom évocateur de rêve, sont un petit archipel situé dans l’océan Pacifique à plus de 1000 kilomètres à l’Ouest du continent. Elles sont composées d’une vingtaine d’îles et d’une quarantaine d’îlots, tous d’origine volcanique. Les Galápagos n’ont été découvertes qu’en 1535 et c’est surtout Darwin qui les a rendues célèbres avec sa fameuse « Théorie sur l’évolution des espèces ». Afin de préserver cet écosystème unique, le gouvernement équatorien a décidé de créer un parc national en 1959 ainsi que la fondation Charles Darwin sur l’île de Santa Cruz. Et pour preuve de cette richesse exceptionnelle, c’est le premier site à avoir été classé au Patrimoine Mondial par l’UNESCO en 1978.
Les touristes viennent du monde entier aux Galápagos pour observer ses animaux, pour la plupart endémique à l’archipel. On dénombre par exemple 58 espèces d’oiseaux dont 28 ne se trouvent qu’aux Galápagos. Parmi les animaux les plus connus et les plus prisés, on peut notamment citer les tortues géantes, les iguanes (terrestres et marins), les lions de mer, les albatros, les frégates (avec le mal qui gonflent son cou rouge pour attirer les femelles) ou encore les fous à pattes bleues et rouges qui font la parade devant les visiteurs.
Outre les trois plus grandes îles (et plus peuplées) que sont Santa Cruz, San Cristobal et Isabela, il est aussi intéressant de visiter les îles de Seymour Norte, Plaza Sur, Espanola, Floreana, Genovesa, Fernandina, Bartolome ou encore Santa Fe. Chaque île possède sa spécificité, ses propres paysages (ils peuvent varier fortement d’une île à l’autre) et parfois, certains animaux sont endémiques à une seule île.
Les Galápagos peuvent se visiter de différentes façons, les plus connues et les plus intéressantes étant en croisière et en Island Hopping. Dans tous les cas, il est nécessaire d’y aller en avion aller-retour depuis Quito ou Guayaquil. Il convient de remplir une « carte de transit » (10 USD) et il faudra aussi vous acquitter de la taxe d’entrée au parc national de 100 USD. Il est important de savoir que, quelque soit votre façon de découvrir les Galápagos, c’est le parc national qui fixe les itinéraires et personne ne peut y déroger (on doit donc choisir un itinéraire déjà établi).
Visite de l’île Lobos en bateau, petite île de formation tectonique. Nage avec des otaries, tortues et raies. Débarquement sur l’ile Lobos pour être en contact avec les frégates et fous à pattes bleus. Temps libre sur la plage Ochoa, belle plage de sable blanc, avec une colonie d’otaries. Nuit à l’hôtel sur l’île de San Cristobal.
La croisière est le mode de découverte le plus prisé. Vous pouvez en effet voir des îles plus éloignées, la navigation se faisant essentiellement la nuit.
Il existe des croisières de 4, 5, 8 ou 15 jours, celle de 5 jours étant un bon compromis entre le prix et le temps passé sur place. Pour ceux qui ont plus de moyens, il est bien sûr conseillé d’y rester une semaine. Dans ce domaine, il y a des bateaux de toute catégorie, allant de l’épave (ou presque) au paquebot de luxe ! Voici les catégories de classement pour les bateaux aux Galápagos : touriste (peu recommandé car cabine miniature et mauvais service), touriste supérieure (catégorie la plus demandée, même si les cabines restent encore très petites), première classe (parfois des catamarans) et luxe (souvent des paquebots).
Dans tous les cas, un guide naturaliste hispano-anglophone est à bord pour vous accompagner lors des visites (seuls les paquebots de luxe ont des guides francophones) et c’est un service en pension complète.
Navigation vers l’ile de Santa Cruz. Visite d’un tunnel de lave, de tortues géantes à l’état sauvage dans le Ranch Primicias, de flore endémique et observation d’oiseaux. Visite des cratères jumeaux. Dans l’après-midi, visite de Tortuga Bay, avec ses immenses plages de sable blanc et une impressionnante colonie d’iguanes marins. Nuit à l’hôtel sur l’île de Santa Cruz.
Les Galápagos ne sont pas à proprement parler une destination balnéaire, son intérêt principal résidant surtout dans la visite des îles et la découverte des animaux. Cependant, certains voyageurs aiment finir leur séjour par quelques jours de liberté pour profiter du lieu et de la mer. Il y a des hôtels de toutes catégories proposant des prestations variées. Il faut noter que la saison idéale pour ce type de séjour est plutôt de décembre à mai. En effet, malgré des averses fréquentes, la température de l’air est de 22-30°C et celle de l’eau d’environ 24°C. Sinon, de novembre à avril, les températures sont plus basses et il faut parfois utiliser un shorty pour se baigner.
Visite selon disponibilité : île Bartolomé, îles Plazas ou île Santa Fé ou île Seymour Nord. Nuit à l’hôtel sur l’île de Santa Cruz.
Pour les plus aventureux, il est possible de découvrir les Galápagos d’une façon un-peu différente avec des activités VTT, kayak, trek ou encore snorkeling.
Transfert jusqu’à Baltra et. Vol Galápagos - Quito.
